在制冷设备系统的四个组成部分中，节流装置是其中之一，它的作用使其具有自己的功能。首先对高压液态制冷剂进行节流降压，保证蒸发器和冷凝器之间的压差，使蒸发器中的液态制冷剂在所需的低压下蒸发吸热，从而达到制冷降压的目的；同时冷凝器中的气态制冷剂释放热量，并在给定的高压下冷凝。其次为适应蒸发器热负荷的变化，要调节供给蒸发器的制冷剂流量，使制冷设备能够更有效地运行。节流机构具有控制进入蒸发器的液态制冷剂质量流量的功能，故有时称为流量控制机构。另外，它对高压液态制冷剂进行节流降压，制冷剂一出阀孔就沸腾膨胀成湿蒸汽，所以也叫膨胀阀或节流阀。常用的节流机构有：热力膨胀阀、浮球膨胀阀、手动膨胀阀和毛细管。
一、制冷设备之手动膨胀阀。手动膨胀阀的结构与普通截止阀相似，只是阀芯为针锥或带V形缺口的锥体。阀杆的细螺纹可以使手轮旋转时阀门的开度缓慢变大或减小，从而保证良好的调节性能。它的特点是不易折断。管理人员可以根据蒸发器热负荷的变化和其他因素的影响，手动调节膨胀阀的开度，管理麻烦，经验要求高。近来大多采用自动膨胀阀，而手动膨胀阀只是作为辅助功能用在旁通管上。
二、制冷设备之浮球膨胀阀。全液蒸发器多采用球型膨胀阀，要求液位保持一定高度，符合球型膨胀阀的特点。可分为直通式和非直通式，根据液态制冷剂的不同流动条件，各有优缺点。直通式膨胀阀供给蒸发器的液体先经过浮球室，再通过液体平衡管进入蒸发器，因此具有结构简单的特点，但对阀芯的冲击大，浮球室内液位波动大，容易损坏阀芯。非直通式浮球膨胀阀，阀机构在浮球室外部，节流后的制冷剂不通过浮球室，而是直接沿管道进入蒸发器，因此浮球室液位稳定，但结构和安装复杂。
三、制冷设备之热力膨胀阀。与浮动球膨胀阀不同，它不是通过控制液位，而是通过控制蒸发器出口处气态制冷剂的过热度来控制制冷剂流入蒸发器。因为要使用部分蒸发器区域来使气态制冷剂过热，所以它被广泛用于空调或低温系统中的所有非全液体蒸发器。
四、制冷设备之毛细管。毛细管的工作原理是“液体比气体更容易通过”。其供液能力主要取决于毛细管入口处制冷剂的状态和毛细管的几何尺寸。随着入口压力的增加，毛细管的供液能力增加，毛细管的长度增加，内径减小，相应地减少了供液能力。毛细管具有结构简单、无运动部件、价格低廉等优点。使用时，系统不能配备储液器。充入的制冷剂较少；而且压缩机停止运行后，冷凝器和蒸发器中的压力可以快速自动达到平衡，从而降低电机启动时的负载。其缺点是调节性能很差，供液能力不能随工况的波动而调整。